Ả Rập Saudi chi 38 tỷ đô la để trở thành "Trung tâm tiếp theo cho ngành công nghiệp game"

Một kế hoạch hoành tráng của ông vua dầu mỏ Ả Rập Saudi để trở thành trung tâm cho ngành công nghiệp trò chơi điện tử với mức đầu tư 38 tỷ đô la.

Chính phủ Ả Rập Saudi đã quyết định đầu tư 38 tỷ đô la vào nỗ lực trở thành trung tâm trò chơi lớn tiếp theo. Với động thái này, Ả Rập Saudi muốn trở thành một nhà đầu tư lớn trong thị trường trò chơi toàn cầu trị giá 184 tỷ đô la. Đại diện chính của Ả Rập Saudi trong ngành công nghiệp game là Savvy Gaming Group, một công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Quỹ đầu tư công và do chính thái tử Mohammed bin Salman đứng đầu. Ngoài các khoản đầu tư nói trên, Savvy Gaming Group đã tập trung vào việc mở rộng sang lĩnh vực eSports. Mặc dù với việc eSports đang gặp khó khăn, có vẻ như họ sắp chuyển hướng sang tạo ra một trung tâm trò chơi chính thức ở Ả Rập Saudi nhờ khoản đầu tư 38 tỷ USD.

Vào tháng 2, quỹ này đã tăng tỷ lệ sở hữu tại Nintendo lên 8,3%, trở thành cổ đông bên ngoài lớn nhất. Ả Rập Saudi gần như không có dấu ấn trong việc phát triển trò chơi toàn cầu. Dân số game thủ ngày càng tăng nhanh chóng của đất nước đã khiến Ward, cựu giám đốc điều hành của Electronic Arts, Activision và Microsoft, chuyển đến Riyadh và lãnh đạo Savvy. Theo các nhà phân tích tại Niko Partners, có khoảng 21 triệu game thủ trong nước. Đó là khoảng 58% dân số, so với 66% của Hoa Kỳ. Đến năm 2026, thị trường trò chơi ở Tây Á và Bắc Phi dự kiến sẽ tăng 56% lên 2,79 tỷ USD.
Ward cho biết, một con đường nhanh hơn để đạt được ‘mục tiêu cuối cùng’ của Savvy nhằm giúp đất nước trở thành trung tâm giải trí toàn cầu vào năm 2030 là mua lại các hãng phim hoặc nhà xuất bản trong nước hoặc cả ngoài nước. Savvy có 13 tỷ đô la để đầu tư vào việc mua lại một nhà phát hành trò chơi – mặc dù Ward sẽ cân nhắc mua riêng một nhà phát hành trò chơi công khai khác.

Trong Hội nghị các nhà phát triển trò chơi gần đây, Brian Ward đã tuyên bố:

Chúng tôi hiện là một công ty thể thao điện tử hơn là một công ty phát triển trò chơi. Sự tham gia vào thể thao điện tử vẫn chưa kết thúc. Chỉ là cách thức kiếm tiền không phù hợp với hướng đầu tư phát triển.

Những gì chúng tôi đang làm trong năm nay là tập trung nhiều hơn vào phát triển và xuất bản trò chơi. Chúng tôi muốn sử dụng những khoản đầu tư đó để bắt đầu hợp tác với các công ty này và hỏi làm thế nào chúng ta có thể hợp tác cùng nhau để xuất bản ở Trung Đông và Bắc Phi, điều hành các doanh nghiệp thể thao điện tử của họ hoặc cùng nhau phát triển IP mới.

*Ông Brian Ward – Giám đốc điều hành của Savvy*

Cho đến nay, đã có những khoản đầu tư trị giá hàng tỷ đô la được thực hiện bởi Quỹ đầu tư công của Ả Rập Saudi. Họ đã đầu tư vào các công ty game như Tencent, Nintendo và Activision Blizzard.

Ả Rập Saudi vẫn còn gây tranh cãi giữa các chuyên gia và game thủ thể thao điện tử do chính phủ liên kết với các hành vi vi phạm nhân quyền. Savvy đã mua 8% cổ phần của công ty nắm giữ trò chơi điện tử Embracer Group AB vào năm 2022, điều này cũng dẫn đến sự phản đối kịch liệt. Vào năm 2022, doanh số bán hàng của ngành trò chơi điện tử đã giảm 4,3%, tuy nhiên, các nhà phân tích kỳ vọng lịch phát hành đông đúc của năm 2023 sẽ vực dậy ngành kinh doanh này.